LEBIH DARI 320 pengusaha di Skotlandia telah meluncurkan usaha kecil baru berkat program Pinjaman Awal dari British Business Bank.
Inisiatif ini, yang bertujuan untuk mendukung mereka yang sebelumnya menganggur atau tidak aktif secara ekonomi, telah menyediakan dana sebesar £3 juta sejak dimulai pada tahun 2012.
Hal ini telah memberikan dorongan finansial yang dibutuhkan calon pemilik bisnis untuk mengubah ide mereka menjadi perusahaan yang sukses.
Data baru dari Kantor Statistik Nasional (ONS) mengungkapkan bahwa 133.000 orang di Skotlandia menganggur, mewakili 4,9% dari populasi usia kerja.
Kelompok lain yang didukung oleh program ini mencakup individu muda yang tidak memiliki pendidikan, orang dewasa yang tidak aktif secara ekonomi, dan pensiunan yang ingin memulai usaha baru.
Salah satu penerima yang menonjol, Andreea Niculescu dari Rutherglen, meluncurkan Belladreea, merek pakaian pesta anak online, pada tahun 2022.
Terinspirasi oleh pencariannya akan pakaian unik untuk putrinya Arabella, Andreea menggunakan pinjaman £10.000 untuk menutupi biaya persiapan, termasuk pembelian saham, pengembangan situs web, dan pemasaran.
Bisnisnya, yang kini memasuki tahun kedua, telah menjangkau pelanggan di seluruh dunia dan berkembang melalui media sosial dan kemitraan dengan duta merek.
Membahas perjalanannya, Andreea berkata: “Ide bisnis ini dimulai saat saya menjadi seorang ibu.
“Saya ingin mendandani gadis kecil saya seperti seorang putri, tetapi saya tidak dapat menemukan pakaian yang saya cari.
“Ketika tiba waktunya untuk pembaptisannya, saya benar-benar kesulitan menentukan pilihan di toko-toko lokal atau situs web yang berbasis di Inggris.”
Beroperasi dari rumahnya di Rutherglen, Andreea telah melihat Belladreea berkembang pesat, menjangkau pelanggan di seluruh dunia dan mendapatkan kehadiran media sosial yang kuat.
Dia berkata: “Sejak dimulai, pengikut media sosial toko ini terus meningkat seiring dengan banyaknya pesanan.”
Andreea menambahkan, Belladreea beradaptasi dengan tren dengan menggunakan kemasan daur ulang dan berharap dapat berekspansi ke toko fisik.
Richard Bearman, direktur pelaksana pinjaman usaha kecil di British Business Bank, mengatakan: “Kami sangat bangga dapat mendukung semangat kewirausahaan dalam komunitas yang secara tradisional menghadapi hambatan dalam pendanaan.
“Dedikasi kami terhadap inklusivitas sangat jelas terlihat, dan kami akan terus memperjuangkan impian para calon wirausaha.”