Investasi SELANJUTNYA sebesar £10 juta dari Bank Investasi Nasional Skotlandia akan membantu Highland Broadband memperluas layanan pita lebarnya dan mengatasi kesenjangan digital di seluruh Skotlandia.
Dorongan keuangan terbaru ini menyusul investasi sebelumnya sejumlah total £40 juta, yang memungkinkan Highland Broadband, anak perusahaan Lothian Broadband Networks Limited, untuk secara signifikan meningkatkan jangkauan jaringan berkemampuan gigabit di wilayah-wilayah yang kurang terlayani.
Highland Broadband memperkirakan bahwa hampir 500.000 tempat di seluruh Skotlandia masih kekurangan akses ke jaringan berkemampuan gigabit.
Perusahaan ini bertujuan untuk menghubungkan lebih dari 100.000 rumah dan bisnis ini dalam beberapa tahun mendatang, dengan dana baru yang memungkinkannya menjangkau beberapa daerah paling terpencil, termasuk Black Isle, Great Glen, dan Cairngorms.
Gavin Rodgers, CEO Highland Broadband, menekankan pentingnya proyek ini, dengan menyatakan: “Dataran Tinggi dan Kepulauan menghadapi tantangan konektivitas yang unik, tetapi kami memandang mengatasi hambatan ini sebagai hal yang penting untuk menyediakan apa yang seharusnya menjadi layanan dasar bagi setiap orang di Skotlandia.
“Dukungan berkelanjutan Bank Dunia telah memungkinkan kami untuk mempercepat rencana kami untuk menghubungkan wilayah-wilayah ini, yang pada akhirnya membantu mengurangi kesenjangan berbasis tempat di berbagai bidang seperti pendidikan, ketenagakerjaan, dan perawatan kesehatan.”
Bank awalnya menyediakan pendanaan pokok sebesar £20 juta pada tahun 2021, diikuti oleh £20 juta lagi pada tahun 2023, yang memfasilitasi pemasangan jaringan berkecepatan tinggi di area seperti East Lothian, Stirlingshire, Fife, dan Highlands di utara Inverness.
Putaran investasi terbaru ini akan semakin meningkatkan konektivitas, membawa perbaikan signifikan bagi masyarakat di seluruh Skotlandia.
Andy Clapp, direktur eksekutif Bank Investasi Nasional Skotlandia, mengomentari dampak investasi yang lebih luas, dengan mengatakan: “Dukungan kami terhadap upaya multi-tahun Highland Broadband untuk menghubungkan semua bagian Skotlandia sejalan dengan salah satu misi inti kami untuk meningkatkan kesetaraan melalui perbaikan ruang.
“Pemasangan jaringan berkemampuan gigabit, yang banyak kita anggap biasa, telah memberikan dampak nyata yang memperkuat jalinan komunitas Highland.”
Jaringan yang diperluas ini telah memberikan manfaat yang nyata. Di Alness, dekat Cromarty Firth, Gereja Baptis Alness telah memanfaatkan jaringan pita lebar baru untuk meningkatkan jangkauan komunitasnya, layanan streaming, dan menghubungkan lebih banyak orang secara daring.
Pendeta Robert Adair mengungkapkan dampaknya, dengan menyatakan: “Jaringan pita lebar baru memungkinkan kami untuk berinteraksi dengan orang lain dan membangun hubungan. Kami benar-benar merasa bahwa kami membuat perbedaan.”
Demikian pula di Cowie, Stirlingshire, pusat komunitas lokal telah memanfaatkan internet berkecepatan tinggi untuk mendukung penduduk dan mempromosikan acara komunitas, dengan Clare Stevenson, Ketua Cowie Rural Action Group, mencatat umpan balik positif dari penduduk setempat.