Duo aktor MUDA telah tampil perdana di Edinburgh Festival Fringe berkat pendanaan dari aktor Hollywood Michael Sheen.
MissMatch, yang terdiri dari Megan Keaveny kelahiran Welsh dan Ellie Campbell kelahiran Skotlandia, membuka drama komedi mereka, Is This Thing On? pada tanggal 1 Agustus.
Namun penampilan perdana mereka di Fringe tidak akan mungkin terwujud tanpa hibah Lotere Nasional dari Dewan Kesenian Inggris, dan Beasiswa Mahasiswa Drama Mab Gwalia milik Michael Sheen.
Bintang Welsh berusia 55 tahun ini, yang dikenal karena perannya dalam Passengers dan Good Omens bersama David Tennant, mendirikan dana untuk mendukung para aktor Welsh kelas pekerja.
Bekerja sama dengan Manic Street Preachers, beasiswa ini memberikan hingga £15.000 setiap tahun akademik kepada maksimal tiga siswa sekolah drama yang memenuhi syarat.
Megan dianugerahi hibah tersebut saat berada di Sekolah Teater Manchester pada tahun 2022, tempat ia bertemu Ellie.
Dia berkata: “Saya diajukan untuk mendapatkan dana tersebut oleh guru akting saya, dan tidak pernah benar-benar memikirkannya lebih jauh.
“Kemudian pada suatu sore yang tidak terduga, saya mendapat telepon dari nomor yang tidak dikenal. Saya biasanya menutup telepon karena saya berasumsi bahwa mereka adalah penelepon yang tidak dikenal.
“Tapi saya mengangkatnya sekali, dan untunglah saya melakukannya karena asisten pribadi Michael menelepon untuk memberi tahu saya bahwa dia telah memilih saya sebagai penerimanya.
“Saya sangat terkejut, mungkin menangis sedikit, dan secara kebetulan pergi ke ceilidh malam itu, jadi dirayakan dengan tarian Skotlandia yang sangat antusias.”
Sebagian kecil dana tersebut telah disumbangkan untuk mendukung keberadaan Is This Thing On? karena Megan dapat mengusulkan suatu proyek untuk dikejar sebagai bagian dari lamarannya.
Drama ini merupakan produksi bersama antara duo tersebut dan kolektif kreatif Manchester So La Flair.
Kisah ini mengikuti dua teman serumah, penyair Mary, diperankan oleh Ellie, dan musisi Liz, diperankan oleh Megan, saat mereka berjuang memperebutkan integritas, kepemilikan, dan sorotan.
Saat persahabatan mereka mencapai titik didih, suatu malam acara terbuka yang menentukan memaksa mereka untuk saling berhadapan tentang hak siapa yang menceritakan kisah orang lain.
Dengan memadukan stand-up comedy, lagu, spoken word, rap dan cerita, pertunjukan ini merupakan perjalanan persahabatan wanita yang lucu sekaligus kacau.
Megan ingin menulis sebuah pertunjukan berdasarkan kehidupan Ratu Elizabeth I, yang berlatar waktu kontemporer, setelah berulang kali diberi tahu bahwa ia harus memerankan ratu dalam apa yang ia sebut sebagai “tipe pemeran berambut merah keriting”.
Dia berkata: “Saya sedang berbicara dengan Ellie tentang ide ini sambil menikmati Wagamama yang tepat, ketika saya menyadari sebagian besar kehidupan Lizzy bersaing dengan Mary Queen of Scots… dan ada seorang Skotlandia yang duduk tepat di depan saya.
“Sejak saat itu, kami mulai menggunakan ide tentang dua wanita yang bersaing ini untuk merancang pertunjukan dua wanita tentang persahabatan, persaingan, dan perbandingan wanita.
“Namun jangan datang ke acara ini dengan harapan akan terjadinya tragedi politik: Mary dan Liz ini tidak bertarung di medan perang, melainkan di panggung malam dengan mikrofon terbuka.”
Setelah tur bintang lima di Inggris Utara, pertunjukan ini kini hadir di Fringe, mewujudkan impian duo tersebut.
Ellie berkata: “Kami telah merencanakan pertunjukan ini untuk diadakan di Edinburgh sejak awal, dan sekarang kami akhirnya sampai di sini.
“Kami sangat terkesan dengan sambutan positif yang kami terima, dan yang kami maksud bukan hanya ulasan.
“Bagian terbaiknya adalah orang-orang datang dua atau tiga kali ke pertunjukan itu, dan bahkan menghentikan kami di jalan, menangis karena betapa pertunjukan itu menyentuh mereka.
“Itulah inti masalahnya dan membuat semuanya berharga.”
Setelah pertunjukan mereka di Edinburgh, pasangan ini berencana untuk membawa drama itu ke tempat lain di seluruh Inggris dan berniat untuk berkolaborasi lagi di masa mendatang.
Is This Thing On? berlangsung setiap hari pada pukul 14.25 hingga 25 Agustus di Underbelly Cowgate.